Expat Kids Education – Go Local or International?

The question of what school your child will attend in a new country is one that many expats have to face. One of the principle concerns many expats face is ensuring that their children receive the best possible education while living abroad. However, this is a feat that can be fraught with complications.

While every country’s education system is different, and while one must be wary of making sweeping country-wide generalizations about education, there are some universal conclusions that one can draw about certain types of schools.

While not every expat will have the option of sending their child to either a local school or an international one, those that do will need to realize that it’s important to understand the benefits and disadvantages of these two different types of schools.

Baca Juga: Mandarin Chinese Private Tutor Jakarta

Quality and Cost

In some countries, the state education system is of a high standard and local schools will often offer an education system that is as good as or even better than the curricula adhered to at various international schools, and most importantly, it won’t cost you a penny.

This is not necessarily always the case though, so first and foremost, expats should research the local public system, and evaluate whether or not it would be a plausible option. This process includes consulting with individual schools, with networks of expats who’ve had similar experiences and with families who have students currently enrolled in the schools.

Also for consideration is the fact that international schools around the world almost always have higher fees than public schools, yet they may not necessarily offer anything close to the quality of education or facilities that certain public or state schools can offer.

Cultural pros and cons

Furthermore, aside from offering the same level of quality, local schools also have the potential to provide a platform on which children can quickly become fluent in the local language. Chances are that children who attend local schools will also learn and understand the customs and culture of the local country much quicker; something which is important, especially if you intend to stay in a country long-term.

Being part of a local school community will also help you, as a parent, to become more involved in local events and issues, thereby giving you greater insight and appreciation for the country you’re in.

On the other hand, children who go to international schools often find themselves neither part of the culture of the country they are in, nor the country they are from, merely an approximation of it.

Thus, when they go to university they may find that many of their peers have completely different cultural touchstones, despite the fact that they went through the same education system.

If your child is attending an international school, it may be worth getting them involved in extramural activities, such as sports or social clubs, outside of their school. This may help them to meet and make friends with children from the local community, and it may encourage them to become better acquainted with the local language and culture.

University and college admission

The opportunities for further studies abroad or in a child’s home country may be more limited with a local school. Sending your child to an international school helps to broaden these prospects, and provides the opportunity to choose between a local university or one in your home country (depending on the teaching of your child’s first language).  At a time when university slots are scarce and fees are high, increasing the number of institutions your child can apply to may be worthwhile.

A compromise

Making a decision between local and international schools is often very difficult, and there are a lot of competing interests that must be balanced.  However, a good compromise is to send your children to a local school when they are young so that they get the benefit of becoming bi-lingual, then sending them to an international school for the last portion of their education.

This ensures that they get the best of both worlds; a second language, an experience of the local culture, local and international friends and a leg-up on furthering their education either in their adopted country or abroad.

Tutors tackling kids' homework for $250 an hour

Some parents are paying up to $250 an hour for a tutor to come to their homes.
It is not for tuition lessons.

Instead, it is for the tutors to do their children's homework.
For these parents, it is something that cannot be helped, they say.
Their children are inundated with so much tuition, co-curricular activities and school assignments that they are struggling to cope.
Some tutors are even hired to complete primary school-level homework set by elite tuition centres.
Think of these tutors as homework elves. While the children sleep, these teachers do the assignments that need to be handed up the next day.

The rates are usually $200 an hour if the tutor travels to the child's home before midnight, and $250 if it is later.
A mother of a Secondary 3 student, who wants to be known only as Lilly, says she gets the tutors to come over whenever she realises her son is struggling with homework.
"Most of the time, the tutor will come by and my son will briefly tell him what is required," says the mother of two.
"While the tutor finishes the work, my son will do his other homework, or go to sleep if he is too tired."

Baca Juga: 4 Tips Belajar Bahasa Inggris 100% Work

Apart from just a problem of time, some parents feel that some of the assignments are superfluous.
They want to free up their children's schedule to focus on more important areas, rather than have them bogged down by unnecessary projects and homework.
Housewife Wendy Zeng, 40, feels that her 15-year-old daughter's assignments "serve no purpose".
When quizzed, she names project-based work that has no direct relevance to the subjects her daughter is studying, for instance a project on volunteerism, where the students had to dissect the pros and cons of being a volunteer.
"But they still have to hand in their homework. I prefer to get her to focus on what is more important. It is not like her grades have dropped or anything."
Madam Zeng spends about $800 a month on such services by tutors.
It is a lot to fork out, but it seems the high fees do not deter parents.
In 2012, The New Paper on Sunday polled 80 parents outside elite tuition centres in Singapore, and found that close to half had hired or would hire tutors to complete their children's homework.
Their job is to finish assignments handed out by the tuition centres which their children attend.
Pauline Soh, 43, hired a tutor to do the assignments given by the elite tuition centres that her 14-year-old daughter goes to.
The civil servant sets aside $500 to $700 a month for this tutor.
It had taken close to a year for her daughter to get a place at the tuition centre, and she wanted to ensure that her daughter kept her place there.

These elite centres have long waiting lists and entrance exams. They also require that a kid scores well to continue at the centre.
She reasons: "After all that effort, it would be such a terrible waste if she had to give up her spot for others on the waiting list just because she cannot finish the work."

TIPS pendidikan untuk anak-anak

Kian terbatasnya akses mengenal alam ternyata bisa membuat anak terkena nature deficit disorder (NDD) atau gangguan akibat kurangnya interaksi dengan alam.

Psikolog Anak dan Keluarga Mira D Amir mengatakan kebutuhan untuk berinteraksi dengan alam yang tak terpenuhi bisa menyebabkan gambaran atas alam pun kian terbatas karena tumbuhan menjadi hal yang sulit ditemukan. Terlepas dari itu, perkembangan dan keseimbangan otak kanan serta otak kiri terganggu. Kepadatan penduduk, tuturnya, mengikis ruang-ruang anak untuk melatih keterampilan fisik dan motorik kasarnya.

"Kepadatan penduduk yang ada membuat lingkungan rumah jadi sempit. Sementara anak membutuhkan latihan fisik seperti melompat, menendang, berlari itu kan jadi enggak ada. Ruang untuk mengasah keterampilan fisik dan motorik kasar jadi terbatas," ujarnya saat dihubungi Bisnis.com,

Oleh karena itu, orang tua, tuturnya, perlu merangsang agar tumbuh kembang anak tak terkendala. Caranya, bisa dengan memberikan perkenalan secara visual melalui gambar kemudian bergerak ke tempat rekreasi agrowisata yang membuat anak mengenal tumbuhan lebih dini.

"Perlu rangsangan dari orang tua mengenalkan ke anak lebih dini sampai usia tertentu," katanya.

Akses terdekat dengan alam misalnya melalui taman memiliki sejumlah manfaat bagi tumbuh kembang anak. Community Manager HiddenPark Dithi Sofia mengatakan gangguan ini lebih banyak menimpa anak-anak dan berakibat pada masalah lainnya yaitu ketergantungan akut terhadap teknologi, meningkatkan potensi obesitas dan tubuh kerdil.

Baca Juga: 6 Tools You’ve Gotta Use to Learn Advanced Mandarin Chinese

"Ada anak yang takut bermain di rumput, ada anak sekolah menengah yang belum mempunyai pengalaman menanam. Bahkan, juga ada anak sekolah menengah yang tidak bisa membedakan jenis tanaman sayur," ujarnya saat dihubungi bisnis.com, belum lama ini.

Jakarta menjadi salah satu potret kehidupan perkotaan yang kaku dengan terbatasnya ruang publik. Terutama, taman kotanya. Menghabiskan waktu di taman kota bukan menjadi bagian kegiatan mayoritas masyarakat Ibu Kota.

Taman yang menyumbang banyak manfaat akhirnya menjadi tempat yang asing. Kalaupun ada, tak banyak yang kondisinya ramai dengan keluarga yang sengaja berpiknik atau sekadar menghirup udara yang lebih segar. Pusat belanja justru menjadi tujuan saat taman tak bisa menarik masyarakat.

Bertolak dari masalah itulah, sejak 2012 HiddenPark mengaktifkan kembali taman-taman kota. Taman-taman yang telah bernyawa di antaranya Taman Langsat Baroti, Taman Tebet dan Taman Tanjung. Taman ini kembali bernyawa dengan berbagai kegiatan seperti piknik bersama atau menggandeng komunitas lain yang membutuhkan ruang.

"Banyaknya taman kota, terutama di Jakarta yang kurang diketahui dan dimanfaatkan oleh masyarakat. Padahal, taman kota sendiri mempunyai banyak sekali manfaat," katanya.

Bila dilihat dari jumlahnya, ketersediaan ruang terbuka hijau (RTH) di DKI memang terbatas. Dari proporsi ideal yang seharusnya 30% dari luas wilayah, DKI baru memiliki 10%. Dengan angkanya yang terbatas itu, HiddenPark mempercantik taman yang ada agar masyarakat berminat untuk menjadikan taman sebagai alternatif tujuan rekreasi.

"Tak hanya kegiatan komunitas, taman kota dihiasi berbagai macam instalasi seni untuk memberikan nilai estetika tambahan di taman," katanya.

Pendidikan spiritual juga penting untuk anak-anak

Menurut Anda, apa sebenarnya tolak ukur kebahagiaan seorang anak? Apakah ia bahagia lantaran memiliki banyak mainan, memiliki banyak teman, atau sering menyantap makanan kesukaannya seperti permen dan es krim? Ternyata, anak yang lebih bahagia adalah anak yang memegang teguh keyakinannya.
Setelah melakukan penelitian selama lebih dari 20 tahun, para peneliti dari Columbia University, Amerika Serikat menyatakan bahwa anak-anak yang memiliki pengalaman spiritual yang kuat mengalami berbagai manfaat dalam kesehatannya. Menurut para ahli, anak-anak ini pun lebih bahagia secara mental.

Baca Juga: Binus International School Simprug Jakarta

Para peneliti menyebutkan, bahwa anak-anak yang memegang teguh sebuah kepercayaan tertentu memperoleh manfaat, tidak hanya fisik namun juga mental. Mereka lebih optimis dan memiliki ketekunan. Mereka pun terhindar dari depresi dan penyakit, bahkan memperoleh nilai baik di sekolah. Di samping itu, anak-anak ini pun memiliki kecenderungan 80 persen tidak melakukan seks bebas dan 40 persen tidak menggunakan narkoba.
Menurut studi ini, spiritualitas didefinisikan sebagai hubungan personal dengan alam, kehadiran universal, atau kekuatan yang lebih tinggi. Nah, apa yang harus dilakukan oleh orang tua untuk mendorong spiritualitas buah hatinya? Para peneliti menyarankan untuk mendorong anak melakukan aktivitas seperti meditasi, ibadah, berdoa, melakukan perjalanan ke alam liar.
Tidak hanya itu, dalam studi tersebut para peneliti juga menyarankan orang tua untuk meyakinkan anak agar tidak pernah takut untuk berbincang soal spiritualitas. "Meskipun akan menimbulkan rasa tidak nyaman, orang tua jangan menghindarkan diri dari pertanyaan yang diajukan oleh anak," ujar Lisa Miller PhD, ketua tim peneliti.
Miller juga menyatakan bahwa spiritualitas yang sehat lebih penting ketimbang kemampuan atau prestasi. Untuk itu, ia mendorong para orang tua untuk membantu anak secara aktif menumbuhkan unsur-unsur spiritualitas di dalam diri anak. Sehingga, sesulit apapun pertanyaan yang diajukan anak, membicarakannya dengan anak akan sangat membantu mental dan fisik mereka.

Mendikbud: Jangan targetkan anak usia dini dengan pendidikan yang rumit

Yogyakarta, Kemendikbud --- Menteri Pendidikan dan Kebudayaan (Mendikbud), Anies Baswedan mengaku terhenyak saat berjalan-jalan di toko buku menemukan ada kartu baca untuk bayi delapan bulan. Pernah juga ia melihat buku seputar persiapan tes masuk TK (Taman Kanak-kanak) yang dijual di toko buku tersebut. “Anak TK masuk dengan tes?” tanya Mendikbud dalam Seminar Nasional Kurikulum Pendidikan Anak Usia Dini (PAUD) di Yogyakarta, Kamis (28/5).

Di hadapan lebih dari 6.300 pendidik PAUD dari 19 provinsi di Indonesia, Mendikbud mengungkapkan, banyaknya buku semacam itu membuat orang tua merasa takut anaknya akan tertinggal, bahkan terbelakang, jika tidak diberikan materi pendidikan sebanyak mungkin di usia dini. “Jangan sampai anak-anak kita dibekali dengan target-target pendidikan yang rumit.  Tugas kita adalah menyadarkan bahwa ini adalah masa mereka meneruskan karakter pembelajar. Memberikan mereka kesempatan untuk bermain,” tutur Mendikbud.

Baca Juga: Cara Memilih Kursus Bahasa Inggris Untuk TOEFL Preparation, Cek Disini!

Dalam buku yang pernah ditulis Bapak Pendidikan Nasional, Ki Hajar Dewantara, disebutkan bahwa bermain adalah tuntutan jiwa anak untuk menuju arah kemajuan hidup jasmani maupun rohani. Mendikbud menambahkan, di Taman Kanak-kanak itulah harus dipastikan kurikulum yang diterapkan membuat proses belajar semakin menyenangkan bagi semua anak usia dini.

“Karenanya kita harus jauhkan anak dari apa yang disebutkan oleh Ki Hajar Dewantara adalah dasar-dasar pendidikan kolonial, yaitu perintah dan hukuman. Gaya pendidikan semacam itu justru akan mengoyak batin anak, rusak budi pekertinya, karena selalu di bawah paksaan dan hukuman yang sering kali tidak setimpal dengan kesalahan yang dilakukan,” ungkapnya membacakan apa yang pernah ditulis Ki Hajar Dewantara.

Sebaliknya, lanjut Mendikbud mengutip tulisan Ki Hajar, mendidik anak seharusnya dengan ketertiban dan tata tentram yang mampu menjaga kelangsungan batin anak. Tetapi anak juga tidak boleh dibiarkan terlalu bebas. Hal yang perlu dilakukan adalah tetap mengamati dan membimbing anak sehingga tumbuh sesuai kondratnya sendiri.  

“Sudahkah kita sebagai pendidik, orang tua, dan masyarakat menyadari konsep Bapak Pendidikan ini? Bukankah kita ingin agar anak-anak kita tumbuh besar sesuai zamannya, bukan tumbuh besar sekadar membuat kita yang mendidik merasa puas. Puas hari ini belum tentu baik di masa depan,” katanya.

Sementara itu, Gubernur Daerah Istimewa Yogyakarta, Sri Sultan Hamengkubuwono X yang juga hadir membuka kegiatan seminar nasional tersebut mengatakan, persepsi tentang PAUD seharusnya diluruskan. Harus disadari PAUD bukan untuk mendinikan sekolah dengan mengajarkan hal-hal yang belum saatnya. PAUD semestinya disesuaikan dengan tahap perkembangan dan potensi anak dan diajarkan melalui cara bermain agar tidak merampas hak anak.

“PAUD di Indonesia memiliki keunikan yang disebut holistik dan integratif. Harapan saya agar PAUD bisa melakukan assessment bakat dan minat peserta didik, agar anak bisa diarahkan sesuai potensinya,” ujarnya. (Ratih Anbarini)